未來已來 高超音速武器進入井噴期

高超音速技術的發展將使未來戰爭的模式產生深刻變化，因此，高超音速技術是最重要的戰略前沿技術之一。幾十年的研究表明，研制高超音速武器需要攻克一系列的關鍵技術，主要有：推進技術、氣動熱力學、材料與結構、控制、熱管理及它們的集成技術等，高超音速武器正在進入井噴期，高超音速導彈、高超音速助推滑翔飛行器、高超音速偵察飛機等一系列武器已完成了技術飛行驗證試驗，正在準備或正在進行武器概念的飛行驗證試驗。

未來已來，一場搶占未來戰爭制高點的競賽大幕已經拉開。

目前，美國在發展高超音速技術方面走在世界的前列。20世紀60年代初，美國試驗飛機X-15使用火箭發動機，實現了首次高超音速飛行，馬赫數大于5.3。在這以后，美國開始致力于實現使用吸氣式發動機進行高超音速飛行，并開展了超音速燃燒沖壓發動機等關鍵技術的研究。

1986年，美國國家航空航天局（NASA）決定啟動單級入軌的“國家空天飛機（NASP）”計劃。在這之后，NASA繼續執行了一項規模較小的飛行演示驗證計劃。第一個無人高超音速驗證機就是X-43A。使用氫燃料的X-43A的飛行試驗雖然成功，但其飛行馬赫數是固定不變的，馬赫數為7或10。

2001年，美國NASA和國防部聯合提出了“國家航空航天倡議（NAI）”，重點討論了使用吸氣式發動機進行高超音速巡航飛行的技術。2008年2月，美國國防部向國會遞交了《國防部高超音速計劃路線圖》。在此文件中，美軍將高超音速技術定義為使大氣層高超音速機動飛行成為可能的技術。由此美國的高超音速計劃擴展到包括采用火箭發動機和組合發動機進行高超音速機動飛行的技術，并提出了一系列技術產品。它們包括：吸氣式高超音速飛行器，如美國空軍的試驗性高超音速飛行器的X-51A、海軍的“高超音速飛行驗證計劃（HyFly）”等；高超音速助推滑翔飛行器如“高超音速技術 -2（HTV-2）”，陸軍的“先進高超音速武器（AHW）”等；甚至還包括小型無人航天飛機X-37B等。

美軍航天司令部在1998年4月公布了《長期規劃》，首次提出了太空作戰飛行器(SOV)系統的概念。SOV是一種能夠快速發射的重復使用的航天運載器，它可以將上面級送入近地球軌道或亞軌道。SOV系統的上面級有三種，一是太空機動飛行器（SMV），它具有較強的軌道機動能力，并能返回地面并重復使用，其試驗樣機就是后來的X-37B；二是模塊嵌入級（MIS）；三是通用再入飛行器（CAV），它帶有精確制導的非核戰斗部，主要用于遠程對地攻擊。2003年6月，美國空軍和國防高級研究計劃局（DARPA）聯合對“獵鷹（FALCON ）”計劃招標。涉及四個主要項目：通用再入飛行器（CAV）、增程型通用再入飛行器（ECAV）、小型運載火箭（SLV）和高超音速巡航飛行器（HCV）。后來，CAV改名為高超音速飛行器(HTV)。