“創生之柱”內的磁場首次浮出水面

科技日報北京6月11日電（記者劉霞）據物理學家組織網8日報道，英國天文學家領導的國際團隊，首次在太空中發現并繪制出了最著名的天體結構之一——“創生之柱”內極其微弱的磁場。新研究有助于解釋恒星如何形成，并揭示“創生之柱”背后的奧秘。

“創生之柱”

宇宙中有一處神奇的結構，由寒冷、稠密的氣體和塵埃構成，外形如同三根高高矗立的煙囪。光線需要數年時間，才能從這些煙柱頂端傳到底部。該結構便是著名的“創生之柱”（Pillars of Creation）。哈勃望遠鏡于1995年4月1日為其拍攝的照片，被美國太空網評定為哈勃太空望遠鏡拍攝的最佳十張照片之一，至今仍聞名遐邇。

“創生之柱”是鷹狀星云的一部分，鷹狀星云又名M16星云，含有成千上萬顆恒星和孕育這些恒星的塵埃和寒冷、稠密的星際氣體。

中央蘭開夏大學的天文學家領導的國際科研團隊，借助位于夏威夷的詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡首次發現并繪制出了“創生之柱”內的磁場。他們使用望遠鏡上一款名為偏光計的設備，證明“創生之柱”發出的光發生了極化，這指明了磁場的方向。

新研究表明，沿“創生之柱”長度方向的磁場與“創生之柱”周圍的區域呈不同角度，這或許是“創生之柱”擁有非同尋常結構的原因。而且，新研究也認為，由于磁場的強度，“創生之柱”已經進化，且由于磁場的支持而保持直立。這表明，恒星可以通過被磁場減緩的氣體團的崩塌而形成。

中央蘭開夏大學物理科學與計算學院院長德魯克·沃德-湯普森教授說：“用來觀察磁場細節的技術真的非常出色，而且我們可以借助這一靈敏的設備，觀察到極弱的磁場，這將有助于我們揭示恒星形成的奧秘?！?/p>